Pourquoi la saison des AGM de 2021 sera différente (et comment se préparer)
La saison des AGM en 2020 a été marquée par une série de défis majeurs dans un contexte de pandémie de COVID-19 à travers toute l’Europe. De nombreuses assemblées d’actionnaires ont été reportées, puis organisées sous une autre forme, les entreprises devant adapter leurs procédures de participation et de vote pour tenir compte des exigences règlementaires en vigueur dans leur propre pays et des restrictions imposées aux rassemblements collectifs.
Les restrictions imposées en raison de la COVID-19 font obstacle aux droits de vote
en présentiel et constituaient l’une des principales difficultés pour la saison des AGM. Les sociétés ont cherché à surmonter cet obstacle pour donner la possibilité aux actionnaires de soumettre leurs questions et de s’exprimer sur les procédures de différentes manières. Dans tous les pays européens, les gouvernements ont adopté
une législation d’urgence pour permettre aux émetteurs d’actions de s’adapter à ces circonstances inédites et de continuer à assumer leurs responsabilités envers leurs actionnaires sans avoir à organiser les traditionnelles assemblées en présentiel.
Sur les principaux marchés européens, les actionnaires ont vu leurs droits de vote en
présentiel limités, dans 79,6 % des cas. Plus de 90 % des assemblées d’actionnaires au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, en Suisse et en Italie ont suivi ces restrictions, et un peu plus des trois-quarts’ des assemblées générales annuelles aux Pays-Bas ont fait de même. En revanche, seulement 2,85 % des assemblées générales annuelles
en Espagne ont restreint le vote en présentiel et au Danemark, aucune restriction n’a été imposée. En Belgique, un arrêté royal a permis aux sociétés d’exiger que les actionnaires votent uniquement par procuration ou par voie électronique avant l’assemblée générale, ce qui impliquait que de nombreux investisseurs ne pouvaient
pas participer au vote en présentiel.
Devant l’évidence d’une pandémie mondiale, de nombreuses entreprises à travers le
monde ont profité de l’assouplissement temporaire des règles et ont transféré leurs événements entièrement en ligne ou ont opté pour un format hybride. Toutefois, en l’absence de date fixe pour la reprise des rassemblements collectifs, il semble que les réunions d’actionnaires virtuelles pourraient se poursuivre jusqu’en 2021.
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